Le HDMI ARC (Audio Return Channel) est une fonction intégrée aux ports HDMI depuis la norme 1.4, sortie en 2009. Son principe est simple : un seul câble HDMI transporte le son de la télévision vers la barre de son ou l'ampli AV, sans câble optique supplémentaire. Avant l'ARC, il fallait relier la TV à l'ampli avec un câble optique TOSLINK en plus du HDMI de chaque source.
Différence entre ARC et eARC
Le HDMI eARC (Enhanced Audio Return Channel) est apparu avec la norme HDMI 2.1. La différence tient au débit : l'ARC classique plafonne à 1 Mbit/s et ne transporte que le Dolby Digital 5.1 compressé et le DTS Digital Surround. L'eARC monte à 37 Mbit/s, ce qui permet de transmettre du Dolby Atmos non compressé. Concrètement, si vous possédez un lecteur Blu-ray 4K et un ampli compatible Atmos, seul l'eARC garantit la qualité sonore maximale. L'ARC classique transmettra une version compressée, audiblement inférieure sur un bon système.
Comment brancher un HDMI ARC correctement
Repérez le port étiqueté ARC sur votre TV (souvent le HDMI 2 ou HDMI 3). Branchez un câble HDMI entre ce port et l'entrée ARC de votre barre de son ou ampli. Activez le CEC dans les réglages de la TV pour que la télécommande contrôle le volume du système audio : il s'appelle Anynet+ chez Samsung, SimpLink chez LG et Bravia Sync chez Sony. Vérifiez aussi que la sortie audio est réglée sur HDMI ARC et non sur les haut-parleurs internes.
- ARC : HDMI 1.4 et plus, débit 1 Mbit/s, Dolby Digital et DTS compressés
- eARC : HDMI 2.1, débit 37 Mbit/s, Dolby Atmos et DTS-HD non compressés
- Câble : HDMI High Speed suffit pour l'ARC, Ultra High Speed conseillé pour l'eARC
- CEC : à activer dans les réglages TV pour le contrôle du volume
Le HDMI ARC reste la solution la plus pratique pour simplifier le branchement audio entre une TV et un système sonore : c'est la capacité d'un seul câble HDMI à transporter le son dans les deux sens. Pour les cinéphiles qui veulent du Dolby Atmos sans compression, le passage à l'eARC est la seule voie vers la qualité maximale.
